VSME-Standard: Definition, Module und Stand 2026

Der VSME-Standard ist der freiwillige EU-Standard, nach dem kleine und mittlere Unternehmen über Nachhaltigkeit berichten. Er legt fest, welche Angaben zu Umwelt, Belegschaft und Unternehmensführung in einen Bericht gehören, und ist so gebaut, dass ein Unternehmen ohne eigene Nachhaltigkeitsabteilung ihn ausfüllen kann.

Was ist der VSME-Standard?

VSME steht für Voluntary Sustainability Reporting Standard for non-listed SMEs. Die European Financial Reporting Advisory Group (EFRAG) hat ihn im Auftrag der EU-Kommission entwickelt und im Dezember 2024 vorgelegt. Die Fassung von EFRAG ist die Grundlage aller späteren Schritte.

Der Standard beantwortet eine praktische Frage: Was muss ein KMU offenlegen, damit Banken, Kunden und Investoren ihre eigenen Pflichten erfüllen können, ohne dass jedes Unternehmen einen anderen Fragebogen schickt? Statt der European Sustainability Reporting Standards (ESRS) für berichtspflichtige Großunternehmen gibt es dafür 2 überschaubare Module mit festen Angaben.

Für wen gilt der VSME-Standard?

Gedacht war der VSME zunächst für nicht börsennotierte Unternehmen mit bis zu 250 Mitarbeitenden. Mit dem delegierten Rechtsakt der Kommission vom 3. Juli 2026 können ihn alle Unternehmen mit bis zu 1.000 Mitarbeitenden nutzen, unabhängig von einer Börsennotierung. Das ist genau die Gruppe, die nach der Anhebung der Berichtsschwellen keine gesetzliche Berichtspflicht mehr hat.

Typische Anlässe für einen VSME-Bericht sind die Datenanfrage eines Großkunden, das Kreditgespräch mit der Hausbank, eine Ausschreibung oder der Wunsch, wiederkehrende Fragebögen mit einem einzigen Dokument zu beantworten.

Wie ist der VSME-Standard aufgebaut?

Der Standard hat 2 Module. Das Basismodul ist der Einstieg und die Voraussetzung für das Zusatzmodul.

Welches Modul zu welchem Unternehmen passt und was die einzelnen Angaben verlangen, steht im Artikel VSME-Module erklärt. Eine vollständige Wesentlichkeitsanalyse wie bei den ESRS verlangt der VSME nicht. Angaben, die auf ein Unternehmen nicht zutreffen, entfallen.

Was hat sich 2026 geändert?

Bis Juli 2026 war der VSME eine unverbindliche Empfehlung der Kommission. Mit der delegierten Verordnung C(2026) 5011 vom 3. Juli 2026 hat die Kommission ihn als Voluntary Standard (VS) übernommen. Parlament und Rat können in der Prüffrist Einwände erheben, Änderungen sind in dieser Phase die Ausnahme.

Der Wertschöpfungskettendeckel ist die wichtigste Neuerung. Berichtspflichtige Unternehmen dürfen von Zulieferern mit bis zu 1.000 Mitarbeitenden für ihren eigenen Bericht nicht mehr verlangen, als der Standard vorsieht. Alles darüber hinaus dürft ihr ablehnen. Der Name VSME bleibt im Rechtsakt übrigens erhalten, Voluntary Standard ist der Oberbegriff.

Meine Position: Der VSME ist damit vom netten Angebot zur Währung geworden. Wer einen sauberen Bericht nach dem Basismodul hat, beantwortet die meisten Kundenanfragen mit einem Verweis statt mit einer Woche Arbeit. Wer keinen hat, füllt weiter Fragebögen aus, die alle dasselbe wissen wollen.

Ist der VSME-Standard Pflicht?

Nein. Niemand muss nach dem VSME berichten. Der Druck kommt aus 3 anderen Richtungen: Großkunden brauchen Daten aus ihrer Lieferkette, Banken fragen bei der Kreditvergabe nach Nachhaltigkeitsrisiken, und in Ausschreibungen zählen Nachweise. Alle 3 orientieren sich zunehmend am VSME, weil er der kleinste gemeinsame Nenner ist. In Deutschland bietet auch der Deutsche Nachhaltigkeitskodex (DNK) seit März 2026 ein VSME-Modul auf seiner Plattform an.

Wo finde ich den Standard und wie starte ich?

• Den Standardtext und die Excel-Vorlage gibt es bei EFRAG, den Rechtsakt bei der EU-Kommission.
• Den Ablauf vom ersten Datensatz bis zum fertigen Dokument beschreibt die Anleitung VSME-Bericht in 5 Schritten.
• Wie fertige Berichte aussehen, zeigen die VSME-Bericht-Beispiele.
• Welche Software den Standard abdeckt, vergleicht der Artikel zur VSME-Software.

Häufige Fragen zum VSME-Standard